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21世紀には日本の6割の砂浜が消滅!?　重大な環境危機に直面している砂浜問題

2020.11.10 (火)

伐採や工事も影響　災害被害にも拡大懸念

　東南アジアや太平洋の島々などでは、沿岸で砂を採取した影響で砂浜が減少していることに加えて気候変動による高潮などで砂浜が浸食され、漁村ごと消滅してしまう例なども増えています。遠い地域の出来事と感じる方もいるかもしれませんが、実はそうではありません。日本はかなり昔からこの海砂の問題と知らず知らずのうちに付き合ってきたのです。

「瀬戸内海では1960年代後半から1970年代に海砂採取量が増加しました。その後、漁獲量が減ったのは、海砂を取りすぎたり埋立によって浅瀬がなくなったことが関係しているという説もあり、2005年度には完全に砂の採取をやめています」

　砂浜から沖に向かっていく海中をのぞくと、沿岸部と沖の間には砂丘のような若干盛り上がっている境界があるそうで、そこには大型の魚が入れず、稚魚や小魚、ヒラメやカレイなどの住処になっていることが多いそう。そういった環境が海砂を採取することでなくなってしまうという訳です。

▲砂浜ノートより　日本自然保護協会（イラスト：NPO法人表浜ネットワーク）

　海砂採取の他にも、河川からの砂の供給が減ってしまったことも大きな問題だといいます。終戦直後、日本では戦災で焼失した住居の確保のために、伐採が盛んにおこなわれ、中にはハゲ山になり、地滑りなどを頻発させた地域が増え、土砂災害防止のために砂防ダムが全国の渓流に作られました。また、発電や飲料水供給のためのダム建設などで、本来は海に運ばれるはずだった砂が減少、または停滞するようになりました。

「山からの砂の供給が減ったことは、かなり深刻な問題になっています。ダムに溜まっている砂だけを人工的に流す方法も模索されていますが、ヘドロ状で溜まっているものもあるので、キレイな砂だけ流すことは困難です。そのため、なんとか砂を運ぼうと神奈川県では、砂だけを陸路で運搬し、砂浜を取り戻す試みをしています」

▲画像内のイラストを見ると砂の出どころがよく分かる